人们可能觉得电池是整个科技领域里最不起眼的产品，但它或许会驱动这个世界的未来。

智慧手机越做越薄，但是使用的电池技术依然没有升级，在追求极端设计的情况下，体积一成不变的电池塞进一个比其厚不了多少的机身，后果可想而知。同样的，笔记型电脑的处理器差不多每两年甚至一年就会升级，但电池容量仅比之前增加一点点。

在生活中最常用到的是锂电池，锂电池最大的问题就是易损坏。如果你有一支诺基亚手机扔在一边好久不用，电量已经耗尽，突然有一天怀旧感上心头，将它找出来充满电，你在等待它点亮萤幕的同时，这种深度放电和再充电会给锂电池带来很大的物理破坏，随着时间的推移这会损坏电池的效能，当然，日常的充电放电也会随着次数增加而加快锂电池的损坏。

然而，在未来的电源供应场景里，电池必不可少，电动车、工业规模的太阳能农场等都离不开电池。在过去 5 年里，储存能源的成本下降了一半，越来越多大公司开始大胆投资技术，最具代表性的就是特斯拉“gigagactory”电池工厂。可在人们日常生活中最常用到的锂电池，价格依然较高且不稳定。也正因如此，越来越多的新型燃料电池一直在研发中。

想要一种便宜又不会爆炸的电池，但……

“现在最大的问题仍然是电池价格过高，” ARPA-E(Advanced Research Projects Agency-Energy，美国政府机构，负责促进和资助先进能源技术的研究开发)副主任艾力克·罗尔芬(Eric Rohlfing)说。2012 年《自然》杂志一项调查研究中指出，美国人平均每月只愿支付约 13 美元以确保使用可再生能源供应电源，因此电池无法再涨价了。

而对于公用设施的用电，美国人对供电的平均支付水平意味着，如果提供电网级能量的储存，其成本无法超过每千瓦时 100 美元。自 2009 年欧巴马政府上台，ARPA-E 就已投入 8,500 万美元用于研发能够实现这一目标的新电池。

然而，“每千瓦时 100 美元” 这个目标在电力工业来看近乎荒谬。因为到现在为止，连每千瓦时 700 美元的目标都还没达到。虽然上述目标到现在都没有实现，但它已成为整个电力能源工业的目标。